Vehículos autónomos a la demanda: hacia una nueva era del transporte público por carretera

La introducción de vehículos autónomos (VA) en las carreteras públicas ya no es una fantasía lejana. La tecnología se utiliza ampliamente en diferentes contextos en todo el mundo. Sin embargo, la forma en que se aplica y para qué se utiliza tiene el potencial de crear futuros muy diferentes. En este artículo, examinamos cómo los vehículos autónomos de Transporte a la Demanda (TAD) podrían revolucionar fundamentalmente el transporte público para ofrecer mejores servicios, con menores impactos ambientales y una optimización de la relación calidad-precio.

De hecho, utilizar vehículos autónomos para mejorar el transporte público ofrece un marco más seguro y bien regulado para permitir la circulación de vehículos sin conductor en las carreteras públicas. Por otro lado, las preocupaciones sobre los vehículos autónomos privados están aumentando, con preguntas sobre su seguridad, su interacción con peatones y ciclistas, e incluso la posibilidad de congestión causada por un mayor número de vehículos con baja ocupación, por «inteligentes» que sean.

SEGURIDAD AUMENTADA EN EL TRÁFICO VIAL

La seguridad es una de las preocupaciones más importantes en el transporte público, y los operadores de transporte público tienen estándares extremadamente altos para garantizar la seguridad de los pasajeros y del público en general. Las pruebas y el uso de vehículos autónomos en este marco promueven los beneficios de seguridad de los vehículos autónomos y permiten el desarrollo de mejores prácticas de manera más rápida y eficaz.

Por ejemplo, un estudio del Instituto de Investigación del Transporte de la Universidad de Michigan mostró que los vehículos autónomos tienen el potencial de prevenir hasta el 92 % de los accidentes causados por errores humanos.

MEJORA DE LA EFICIENCIA DEL TRANSPORTE PÚBLICO

Al implementar vehículos autónomos bajo demanda en el transporte público, los flujos de tráfico pueden gestionarse más fácilmente y el transporte público puede adaptarse con mayor precisión a la demanda. Un estudio de la autoridad sueca de transportes Trafikverket reveló que los autobuses autónomos en la ciudad de Estocolmo podrían reducir el tráfico hasta en un 80 % al reaccionar de manera más flexible a las situaciones de tráfico y utilizando las carreteras de manera más eficiente. Esto está respaldado por un estudio del McKinsey Global Institute que encontró que las lanzaderas autónomas pueden reducir el uso de automóviles particulares en un 20 % y así aumentar la capacidad del transporte por carretera.

BENEFICIOS AMBIENTALES

Los vehículos autónomos funcionan bien en el marco de la electrificación del transporte, contribuyendo a reducir el impacto ambiental del transporte público por carretera de pasajeros. Gracias a su enrutamiento inteligente, que reduce la congestión y los atascos, las emisiones de contaminantes nocivos se reducen aún más. Según un estudio de la Universidad de California, Berkeley, el uso de vehículos autónomos en el transporte público podría reducir las emisiones en hasta un 90 %.

AHORRO DE COSTES

Los vehículos autónomos no requieren conductores, lo que reduce los costos para los operadores. Esto es especialmente crucial para los servicios menos intensivamente utilizados pero aún necesarios para permitir a los usuarios acceder al transporte público. Otro estudio de la consultora Roland Berger muestra que los vehículos autónomos en el transporte público local podrían permitir ahorrar hasta un 50% de los costos operativos para 2030. Aunque los conductores pueden no ser necesarios, podrían ser necesarios operadores remotos para supervisar la flota.

Ahorrar tiempo y recursos gracias a una ruta inteligente también puede permitir una reducción significativa en los costos de operación. Los servicios a la demanda que utilizan vehículos autónomos pueden calcular exactamente cuántos vehículos deben ser desplegados, en qué momento y cómo se puede lograr una utilización eficiente, al igual que todos los servicios TAD de Padam Mobility, gracias a algoritmos inteligentes. Este uso sostenible de los recursos es un factor clave en el ahorro de costos para el transporte público.

MEJORA DE SERVICIOS E INCLUSIÓN

Los vehículos autónomos a la demanda aumentan la disponibilidad de los servicios de movilidad pública. Esto es especialmente importante en áreas remotas donde el transporte público es escaso. Los vehículos autónomos combinados con servicios a la demanda pueden ofrecer una alternativa flexible que es más accesible para muchas personas que el transporte público tradicional. Esto permite a las personas mayores que ya no son móviles o a los jóvenes que no pueden conducir por sí mismos participar más en la vida social.

Además, los vehículos autónomos pueden mejorar la movilidad de las personas con movilidad reducida. Gracias al uso de vehículos autónomos llamados «accesibles», las personas mayores o con movilidad reducida pueden desplazarse sin tener que depender de la ayuda de otros. Los servicios de vehículos autónomos a la demanda les permiten tomar decisiones más espontáneas, lo que aumenta su independencia.

AHORRO DE ESPACIO

Los servicios de vehículos autónomos a la demanda en el transporte público pueden desempeñar un papel significativo en la optimización del uso del espacio. Al utilizar vehículos autónomos que funcionan a la demanda, el transporte público puede adaptarse mejor a la demanda real. A diferencia del transporte público tradicional, que funciona con rutas y horarios fijos, los servicios autónomos a la demanda pueden responder de manera flexible a las solicitudes de los pasajeros. Esto puede ayudar a aumentar el uso del transporte público al hacerlo más fácil y conveniente para ir de un punto A a un punto B. En última instancia, esto puede ayudar a reducir la cantidad de vehículos privados en las carreteras, lo que puede resultar en una disminución del tráfico.

Los servicios autónomos de Transporte Autónomo a la Demanda pueden, por lo tanto, contribuir a hacer el espacio público más atractivo, por ejemplo, al reducir los estacionamientos y crear así más espacio para rutas peatonales y áreas de recreación.

¿PÚBLICO VS. PRIVADO?

El uso de vehículos autónomos para el transporte público tiene el potencial de hacer que el transporte público sea más seguro, eficiente, respetuoso con el medio ambiente, rentable e inclusivo.

Sin embargo, la introducción de la tecnología autónoma ha generado debates y preocupaciones. Existe un temor particular de que la tecnología no esté lo suficientemente madura y que puedan ocurrir errores técnicos y accidentes. Esto parece ser el caso cuando los fabricantes de automóviles se apresuran a ser los primeros en comercializar productos de consumo para capturar grandes cuotas de mercado. Sin embargo, en el contexto del transporte público, la industria adopta un enfoque de referencia que prioriza la seguridad y permite un escrutinio minucioso en marcos regulatorios que, sin embargo, permanecen abiertos. Esto, al igual que la cultura de seguridad de las industrias ferroviaria y aérea, ofrece garantías que no pueden ser igualadas por las personas que conducen sus propios vehículos.

En resumen, perspectivas más que alentadoras para los vehículos autónomos bajo demanda.

Asimismo, la naturaleza de los vehículos sin conductor es probable que beneficie a los operadores de transporte que informan que ahora es muy difícil contratar nuevos conductores de autobuses. Se ha vuelto bastante común que los viajes se cancelen debido a la falta de personal. En áreas donde es difícil encontrar personal, los vehículos autónomos pueden ser un remedio. Esto hace que la tecnología sea una herramienta importante para proporcionar servicios de movilidad confiables y rentables en los que los usuarios puedan confiar plenamente.

La transición hacia una conducción principalmente autónoma en el transporte público local ciertamente presenta obstáculos y desafíos importantes. Sin embargo, los aspectos de seguridad vial y protección del medio ambiente son casi imposibles de ignorar. Solo transportes públicos atractivos, accesibles y disponibles alentarán a los usuarios a optar por medios de transporte compartidos. Los vehículos autónomos de transporte a la demanda, a diferencia de los vehículos conducidos por humanos, tienen ventajas clave que pueden ayudar a que el transporte público se convierta en el medio de movilidad más popular a largo plazo.

Para obtener más información sobre las soluciones de vehículos autónomos de Padam Mobility